시어버터의 효능, 부작용, 사용법

시어버터(Shea butter)는 아프리카 원산지인 캐롤리나트리(Carolina tree)의 열매에서 추출되는 천연 지방입니다. 시어버터라는 이름은 캐롤리나트리의 열매의 생김새가 버터와 유사하여 생긴 이름입니다. 시어버터는 풍부한 영양이 있고 보습력이 뛰어나오래 전부터 피부 및 헤어 케어의 재료로 사용되어 왔습니다. 시어버터는 다양한 필수 지방산을 함유하고 있으며 피부 관리에 탁월하기로 유명한 비타민 A와 비타민 E가 풍부합니다. 이렇게 풍부한 영양을 가진 시어버터는 화장품 업계에서도 사랑받는 천연 성분 중 하나입니다. 지금부터 시어버터의 효능과 부작용, 그리고 올바른 사용법에 대해 알아보겠습니다.

시어버터의 효능

시어버터는 오래전부터 지금까지 피부 관리에 사용될 만큼 피부 관리에 탁월한 효능들을 갖고 있으며, 화장품 광고 시 시어버터가 함유됐다는 문구를 쉽게 발견할 수 있을 정도로 화장품의 성분으로 자주 쓰이는 천연 재료입니다. Moharram 외 4인이 2006년에 발행한 논문에 따르면, 시어버터는 다양한 효능이 있어 식품, 화장품, 의약품 등 다양한 산업에서 꾸준히 주목받고 있는 다용도 천연 성분이라고 합니다. 시어버터의 효능은 3가지로 나눌 수 있습니다.

 

먼저 시어버터의 첫 번째 효능은 피부에 영양을 공급한다는 것입니다. 시어버터는 피부에 좋은 비타민 A와 비타민 E가 풍부합니다. 비타민 A는 피부의 함몰된 부분을 채워주어 잔주름을 예방해 주는 효능이 있으며 비타민 E는 회춘을 위한 비타민이라고 불릴 만큼 항산화에 효과적인 성분으로 피부 노화에 효과적인 성분입니다. 이렇게 풍부한 영양을 지닌 시어버터는 피부 깊숙이 침투하여 수분을 전달하고 피부 장벽을 강화해 줍니다. 따라서 시어버터에 함유된 높은 농도의 지방산은 피부의 유연성을 향상시켜 주며 수분을 유지하는 데 도움을 주어 피부를 부드럽게 해 줍니다. 이러한 특성 덕분에 시어버터는 특히 건성 피부와 노화가 진행되고 있는 피부에 피부 고민의 해결책으로 여겨집니다. 

 

시어버터의 두 번째 효능은 피부 진정 효과입니다. 시어버터는 영양 및 보습 효과 이외에도 피부를 진정시키는 효능이 있습니다. 시어버터는 항염의 기능을 갖고 있어 자외선, 피부과 치료나 상처 등으로 자극받은 피부를 진정시키는 역할을 합니다. 그뿐만 아니라, 얼굴이 붉어지는 홍조 현상과 피부가 건조하여 피부의 겉껍질이 벗겨지는 현상을 완화해줍니다. 시어버터는 또한 피부에 보호 장벽을 형성해 주어 과도한 자외선이나 대기 오염과 같은 외부 스트레스 요소들로부터 피부를 보호하는 데 도움을 줍니다. 이 천연 보호막은 수분 손실을 방지하여 피부의 수분 보유량을 유지할 수 있도록 도와줍니다. 

 

시어버터의 부작용

시어버터는 일반적으로 대부분의 사람들에게 안전한 것으로 여겨지며 부작용은 드물게 나타납니다. 하지만 특히 민감성 피부를 가진 분들이나 잠재적인 알레르기가 있는 수 있는 경우를 대비하여 부작용에 대해 알고 사용해야 합니다. 

 

시어버터의 첫 번째 부작용은 알레르기 반응입니다. 드물긴 하지만 소수의 사람들은 시어버터 성분에 대한 알레르기가 있으나 인지하지 못하고 있을 수도 있습니다. 특히 견과류에 대한 알레르기를 가진 분들은 시어버터에 알레르기가 있을 수 있는 가능성이 있기 때문에 본격적으로 사용하기 전에 국소적으로 패치 테스트를 수행하는 것이 필요합니다. 시어버터 사용으로 인해 나타날 수 있는 알레르기 반응으로는 두드러기와 같이 오돌토돌한 덩어리가 올라오거나 피부가 가려워지는 것이 있습니다.

 

시어버터의 두 번째 부작용은 트러블 유발을 할 수 있다는 것입니다. 시어버터는 다른 오일 또는 버터 성분에 비해 모공을 막고 여드름과 같은 피부 트러블을 유발할 가능성이 적습니다. 예를 들어, 같은 버터 계열인 코코아버터(Cocoa)는 acne.org의 창립자인 Dr. Dan Kern에 의해 여드름 유발 성분으로 꼽혔지만 시어버터는 위험 성분 리스트에 존재하지 않습니다. 하지만 지방 성분 특성상 지방이 함유되지 않은 다른 성분들에 비해 모공을 막아 트러블을 유발할 가능성이 높습니다. 따라서 여드름성 피부의 경우 시어버터를 과도하게 사용하는 것은 삼가야 합니다. 

 

시어버터의 또 다른 주의해야 할 점은 시어버터의 추출 및 처리 단계에서 불순물에 오염될 수 있다는 것입니다. 천연 재료 특성상 성분 추출 과정에서 다양한 외부 요소들로 인해 세균에 노출될 가능성이 있기 때문에 오염된 시어버터를 피하기 위해 최소한으로 가공된 시어버터 제품을 선택하는 것이 좋습니다. 또한 평판이 좋은 브랜드의 제품을 선택하는 것도 오염의 위험을 최소화하는 방법들 중 하나입니다.

 

시어버터의 사용법

시어버터는 탁월한 보습 기능을 갖고 있어 보습이 필요한 어느 부위에도 사용할 수 있어 다양한 용도로 사용될 수 있습니다. 먼저 가장 기본적으로 피부 보습제로 사용할 수 있습니다. 위에서 언급했듯이 오염의 가능성을 줄이기 위해 안정성이 보증된 브랜드에서 출시된 시어버터가 함유된 보습 크림을 사용하여 매일 밤 피부에 도톰하게 도포하고 자면 다음 날 더욱 부드러운 피부를 볼 수 있습니다. 또한 팔꿈치나 발꿈치와 같이 각질이 특히 심한 부위에 바르면 각질 완화 효과를 볼 수 있습니다. 다음으로 시어버터는 립밤으로도 활용될 수 있습니다. 적은 양의 시어버터를 손가락에 덜어 입술에 얹으면 입술 각질이 완화되며 건조한 환경에서 입술을 보호해 주는 역할을 합니다. 또한 시어버터의 보습 기능은 헤어 케어에 사용될 수 있습니다. 시어버터는 머리카락의 탄력을 향상시키고 윤기를 부여할 수 있습니다. 특히 손상이 심한 머리카락에 시어버터를 바르면 헤어 마스크 역할을 하여 머리카락을 강화할 수 있습니다. 마지막으로 시어버터가 함유된 스킨케어 제품이 아닌 순수한 시어버터를 사용할 경우 시어버터의 온도에 유의해야 합니다. 순수한 시어버터를 사용하기 전에는 부드럽게 발릴 수 있도록 녹여야 하는데 완전히 녹이지 않고 피부 또는 머리카락에 도포하기 적당한 질감이 될 때까지 충분히 녹인 후 사용해야 합니다. 또한 순수한 시어버터를 선택할 때는 향료 등과 같은 첨가물이 없는 것을 고르는 것이 좋습니다.